吉首大学分为两个校区吉首校区和张家界校区，音乐舞蹈学院在吉首校区（二本与张家界学院学生都一样），位于湖南省湘西土家族苗族自治州，湖南省吉首市人民南路120号。音乐舞蹈学院于2004年10月成立，其前身是创办于1984年的民族音乐科和1996年以后的艺术系。学院现设有音乐学、舞蹈学、表演3个本科专业。其中，音乐学专业为省级重点专业、国家级特色专业建设点；舞蹈和表演专业分别为省级和校级特色专业。支撑上述专业的学科群建设特色鲜明。其中，音乐学、舞蹈学、中国少数民族艺术等学科在国内外有一定的影响。
少数民族音乐与舞蹈艺术方向已开始招收硕士研究生。
学院现有教职员工55人，其中专任教师47人。专任教师中正、副教授20人，讲师23人。近年来，学院分期分批将教师选送到维也纳音乐大学、匈牙利李斯特音乐学院、乌克兰和白俄罗斯等著名音乐学院以及中央音乐学院，中国音乐学院、北京舞蹈学院等著名院校学习。
还常年聘请Franz·Donner、王立平、胡松华、贾作光、董锡玖、宋祖英等国内外一批资深专家、名师为兼职教授或客座教授。
师资队伍的专业、职称、年龄、学历和学缘结构较为合理，整体素质较高。学院全日制在校生达800余人。目前，学院已成为湘鄂渝黔边区艺术人才培养的中心，是西南少数民族音乐、舞蹈艺术研究、保护、开发和创作的重要基地。